Principe : La spectroscopie Raman correspond à la diffusion inélastique de lumière par les molécules, c’est à dire à la diffusion impliquant l’échange d’énergie lumière-matière.
L’analyse se fait par excitation du matériau. Porté à un niveau énergétique virtuel par une puissante source lumineuse monochromatique de type laser, il reémet ensuite une radiation qui est collectée puis analysée par un détecteur adéquat. Cette radiation comporte deux types de signaux. Le premier très majoritaire correspond à la diffusion Rayleigh : la radiation incidente est diffusée élastiquement sans changement d’énergie donc de longueur d’onde. Toutefois, des photons dans un nombre très limité de cas peuvent interagir avec la matière. Celle-ci absorbe ( ou cède ) de l’énergie aux photons incidents produisant ainsi les radiations Stokes (ou anti-Stokes). La variation d’énergie observée sur le photon nous renseigne alors sur les niveaux énergétiques de rotation et de vibration de la molécule concernée.